Safír dalším drahokamem z rodiny korundů a má vyjma barvy s rubínem, padparadžou a leukosafírem řadu společných vlastností. I on dostal své jméno podle barvy (vůbec v přírodě té nejvzácnější) - modré. Často je až neuvěřitelně sytě modrý, což způsobuje několikaprocentní příměs oxidu titanu (TiO₂). Čím sytější a výraznější je modrá barva, tím výše je kámen ceněný. Světle modré safíry jsou mnohem častější a levnější.
     Pro safír je stejně jako pro ostatní zbarvené drahokamy z rodiny korundu příznačný pleochroismus i asterismus. V jeho krystalech jsou navíc jehlicovité vrostlice rutilu mnohem častější, protože oxidy titanu jsou v safírech vždy přítomné. Tyto kameny se brousí specielně do tvaru muglí, čistě modré dostávají buď brus briliantový, nebo stupňovcový, či nově i fantazijní.
     Safíry se vyskytují sice také vzácně, přesto mnohem častěji než rubíny či padparadže. Většinou nemají tvar původních krystalů, ale jsou ohlazené do podoby valounů, a to často značné hmotnosti. Na světě je jen málo (asi jen 2 kvalitní) kilogramových rubínů v surovém stavu a vybroušené mají jen ve zcela unikátních případech nad 200 karátů, zatímco mnohé známé safíry mají kolem 1000 karátů, a na Srí Lance (Cejlonu) a v Barmě byly již nalezeny kameny o hmotnosti kolem 20 kg.
     Velké safíry jsou součástí téměř všech státních pokladů, zdobí insignie králů, carů i šáhů a chlubí se jimi mnozí bohatí sběratelé. Z nejznámějších evropských safírů si připomeňme alespoň safír Stuart a safír Sv. Edward, zdobící britskou korunu; za neobyčejně velký safír byl povážován i modrý kámen české svatováclavské koruně, nejnovějšími výzkumy však bylo prokázáno, že se jedná o akvamarín.
     Když je safírů relativně dostatek - ložiska safírů jsou ojedinělá. Největší a nejkrásnější safíry pocházejí z Cejlonu (Srí Lanka). K dávným velkým nalezištím patří zejména pegmatitové žíly v kašmírském Himálaji (Indie), kde se objevovaly i krystaly velké 5 cm v průměru, barvy nebesky modré, ale i nafialovělé, a dokonce žluté. Evropská naleziště nemohou konkurovat asijským co do vydatnosti, ani kvality safírů. V Evropě jsou největší naleziště safíru ve Francii a na Jizerské louce, kde byly drahokamy těženy již v době Rudolfa II.